Maasboulevard en Venlo-Centrum: tekortschietend stadsbeleid

maandag 24 januari 2011

Alle tevredenheid over de toekenning vanuit Den Haag van 120.000 euro ten behoeve van het zogeheten winkelstraatmanagement kan niet verhullen dat er zich in het centrum van Venlo bepaalde ontwikkelingen hebben voltrokken die ernstige zorg baren. En als wethouder Mark Verheijen trots verkondigt dat het zijn ambitie is “om in 2013 voor de titel Beste Binnenstad te gaan”, dan is dat streven op zichzelf zeker te waarderen (-we gaan immers niet voor een zesje!-), maar dan zal er toch het nodige moeten veranderen, niet alleen bij de desbetreffende ondernemers, maar zeker ook van de kant van het stadsbestuur.

Daarbij gaat het mij niet zozeer om de rampzalige situatie afgelopen weken tijdens de sneeuw/ijs-periode waarin bepaalde winkelstraten en pleinen nauwelijks of alleen met reëel gevaar voor botbreuken te begaan waren, noch om het toch teleurstellend niveau van de winkels in de nieuwe Maasstraat, maar vooral om de klaarblijkelijke onmogelijkheid om alle ondernemers op één lijn te krijgen wat betreft een gezamenlijke aanpak op allerlei gebied.

Twee voorbeelden wil ik noemen: allereerst de tweemaal mislukte poging om met de ondernemers te komen tot een BedrijfsInvesteringsZone (BIZ), en daarnaast de chaotische toestand rond de koopzondagen.

Het is toch diepdroevig dat er voor de eerste kwestie tenslotte een oplossing gezocht moet worden in de vorm van een door de overheid opgelegde reclamebelasting. Hoe ver staat zo’n belasting af van de liberale opvatting dat de winkeliers allereerst zelf díe zaken (mede) dienen te bekostigen die in hun voordeel zijn; hoe ver staat dit af van hun eigen verantwoordelijkheidsbesef? Hoe pijnlijk moet het voor VVD’er als Verheijen zijn om een nieuwe belasting in te voeren, hij die juist belastingen wil verlagen!

Kan men deze zaak primair verwijten aan de ondernemers, geheel anders ligt het bij de koopzondagen. Het is toch te gek dat elke zondag de winkels in de Maasstraat open zijn, terwijl die in het oude centrum slechts een beperkt aantal openingsdagen hebben. Wat geeft dat voor een indruk op bezoekers die op een aantal zondagen een grotendeels doods winkelcentrum aantreffen?

Hier is duidelijkheid gevraagd vanuit het stadsbestuur en dat betekent dus: wethouder, grijp hier in met stevige hand. Dat geeft Jan Brouwers, de nieuwe winkelstraatmanager, ook extra steun in de rug om eindelijk tot meer gezamenlijkheid te komen. Immers, ook een liberale wethouder dient in te grijpen als “de markt” faalt. Het kan immers niet zo zijn dat er op dit gebied een tweedeling blijft bestaan in het winkelcentrum. Verbaast het de wethouder dat onze burgers steeds meer langdurig in Roermond gaan winkelen, waar overigens de parkeerkosten van een ander niveau zijn dan in Venlo-Centrum en zeker t.o.v. de Saturn-garage.

Waar het op aankomt is daadkracht, en niet alleen mooie verhalen over “geen-zesjes-mentaliteit” en “gemeente zoekt vrouw”.

Jos Feller, raadslid D66 Venlo

Lees meer van Jos Feller op http://josfeller.wordpress.com/